A Land, Remembered, Forever Island ve Mississippi ve Florida hakkındaki diğer klasik romanların ödüllü yazarı Patrick D. Smith, The Beginning'i 1960'larda Sivil Haklar hareketinin zirvesinde yazdı. Değişen Güney'in kargaşasına yakalanan hem siyah hem de beyaz insanlar üzerindeki etkisine dair içeriden bir bakış açısı sundu. Artık yeni nesil okuyucular, zamanları ve onları yaşayanların kararlarını yeniden değerlendirebilir. Midvale, 1960'larda Mississippi'nin güneyinde hayali küçük bir kasabadır. Hayat, uzun sıcak yazları ve fakir ekonomisinin belirlediği bir hızda ilerliyor. Afrikalı Amerikalılar yerlerini biliyorlar ve şehrin harap bir bölümünde hemen hemen buna bağlı kalıyorlar. Çoğunlukla tüccarlar ve çiftçiler olmak üzere beyazlar da yerlerini biliyorlar, sessiz, aile odaklı hayatlar yaşıyorlar. Bu ayrışmış toplumda oldukça dostane bir atmosfer hakimdir. Daha sonra Washington yeni yasalar çıkarmaya başlar ve birkaç siyahın ilk kez oy kullanmak için kaydolmasıyla kasabada bir huzursuzluk dalgası yayılır. Öfkeli ayrımcı Sim Hankins, Şerif Ike Thornton'dan bunu durdurmak için bir şeyler yapmasını talep eder. Şerif Thornton'un ırk ilişkilerini iyileştirmek için ne yapılması gerektiğine dair kendi fikirleri var: mahallelerin rehabilitasyonu, kapalı banyolar, yeni çatılar, boya ve asfalt sokaklar. Ancak planı, eski yöntemleri sürdürenler ile yeniye doğru bir başlangıç yapmak isteyenler arasında şiddeti tetikliyor. Sonra dış dünya, bir özgürlük okulu kurmaya kararlı iki genç beyaz Sivil Haklar çalışanı şeklinde gelir. Ortaya çıkan şiddet ve kan dökülmesi, hikayeyi 1960'ların gazete manşetlerinden farklı olmayan bir doruğa taşıyor.